Tuy nhiên khi đã vượt qua được những thách thức ấy, bạn sẽ nhận lại những thành quả rất ngọt ngào. Đó là đến được vùng đất Ladakh, và khám phá được nhiều điều vô cùng thú vị cũng như chứng kiến được sự trưởng thành của chính bản thân mình. 

Vì có địa hình khí hậu và văn hóa rất giống với Tây Tạng, nên nơi đây được xem như là “tiểu Tây Tạng” trong lòng Ấn Độ. Bên cạnh đó, Ladakh còn là nơi Phật Pháp nói chung và Truyền Thừa Drukpa nói riêng phát triển rực rỡ, hình thành nên một nền văn hóa Phật giáo rất thịnh vượng. Cùng với những nét văn hóa đặc trưng của dãy Himalaya, nơi đây mang một vẻ đẹp vừa hoang sơ vừa thần bí, cất giấu trong đó cả một vùng trời rộng lớn để khám phá. Những đỉnh núi tuyết phủ ở Ladakh khởi nguồn từ hai bang Jammu và Kashmir trải dài qua những cao nguyên và dãy núi Himalaya. Tên gọi Ladakh có nghĩa là “mảnh đất của những con đường ở trên cao”, và đúng như thế, nơi đây có những con đường cao nhất thế giới. Có khí hậu sa mạc, nhiệt độ ban ngày rất cao nhưng ban đêm thì lại xuống dưới 0 độ C. 

Tòa tháp trắng Shanti stupa

Từ Manali tới Ladakh đi xe buýt thì sẽ mất khá nhiều thời gian. Thường những chiếc xe buýt sẽ dừng ở thị trấn Keylong vào lúc nửa đêm. Hôm sau có thể đi tiếp đến Leh với hành trình sẽ vất vả hơn nhiều. Nó sẽ dẫn bạn đi lên những cao nguyên núi hùng vĩ và hoang tàn như sa mạc. Băng qua con đường Taglang La ở độ cao 5328m, nằm trong top những con đường cao nhất thế giới. Từ đây nhìn xuống dưới, có cảm giác như mình đang ở trên cung trăng. Xung quanh không có cây cối và con người sinh sống. 

Tới Ladakh, bạn có thể bắt đầu một chuỗi các chặng khám phá của mình. Như ghé thăm Cung điện Leh, thiền viện Sankar Gompa, tháp Shanti stupa hay nhà thờ Jama Masjid. Đây là những công trình kiến trúc thấm nhuần màu sắc Phật giáo. Nhất là tòa tháp trắng Shanti stupa được xây trên đỉnh đồi theo kiểu mái vòm tuyệt đẹp với nhiều di tích quý giá của Phật giáo. Được bắt đầu tạo dựng từ năm 1983, và năm 1991 hoàn thiện để kỷ niệm 2.500 năm ngày khai sinh Phật giáo. Shanti stupa không chỉ hút khách bởi tầm quan trọng về mặt lịch sử, mà từ đây, du khách có thể quan sát được toàn bộ phong cảnh xung quanh – một bức tranh ngoạn mục hiếm thấy. Từ tòa tháp trắng Shanti stupa, bạn có thể nhảy lên xe buýt và ghé thăm một trong những ngôi làng gần đó với những thiền viện Phật giáo hay chỉ đơn thuần là những ngôi nhà của dân địa phương Ladakh để tìm hiểu cuộc sống của họ. 

Thung lũng Nubra

Giống với văn hóa Tây tạng, ở Ladakh, Phật giáo là tôn giáo chính. Nên rất dễ dàng để thấy được cảnh các vị sư tham gia những buổi cầu kinh vào buổi sáng và buổi tối. Nếu muốn tham quan khung cảnh nơi này, hãy đặt một tour tại đại lý địa phương. Ngay khi có đủ khách, họ sẽ khởi hành chuyến đi bằng xe jeep. Cuộc tham quan này thường sẽ đưa bạn đến Thung lũng Nubra vắt ngang con đường Khardung La có độ cao 5359m. Con đường thoai thoải theo triền dốc sẽ đưa bạn đi xuống thung lũng, mở ra cho bạn một bầu không khí dễ chịu với những ngôi chùa xinh đẹp, những khu vườn trĩu nặng những táo, những mơ và những đụn cát đủ rộng để bạn có thể cưỡi lạc đà đi trên đó. Những địa điểm tuyệt vời khác ở Ladakh mà bạn nên ghé thăm: hồ Moriri, hồ Pangong, làng Alchi, Zanskar

Mùa hè ở Ladakh khá ngắn và mùa du lịch chính ở đây phụ thuộc vào việc có thể đi qua con đường Taglang La được hay không. Con đường này thường không thể đi lại vào giữa tháng 9 khi có đợt tuyết rơi đầu tiên. Lúc đó chỉ có 2 cách tới Ladakh là bằng đường hàng không, hoặc đi tắt qua Shrinagar (nhưng sẽ khá nguy hiểm vào những tháng cuối năm). Trước khi mùa du lịch kết thúc, người Ladakh thường tổ chức lễ hội Ladakh hàng năm từ ngày 1-15/9, trong lễ hội sẽ có những điệu nhảy truyền thống của người Ladakh, màn bắn cung tên và trò polo (một trò chơi mà trong đó 2 đội chơi dùng gậy đánh bóng vào lỗ từ vị trí trên lưng ngựa). 

Lưu ý cho du khách đi du lịch tới những nơi có độ cao lớn so với mực nước biển như Ladakh.

- Hội chứng khó chịu khi đi lên cao (AMS) thường xảy ra khi bạn ở những nơi cao hơn mực nước biển khoảng 3000m trở lên với những triệu chứng như nhức đầu, chóng mặt, nôn, hơi thở ngắn, bất tỉnh. 

- Nên dành thời gian để quen với kiểu khí hậu của vùng núi cao trước khi khám phá những độ cao lớn hơn. 

- Nhớ uống nhiều nước vì cơ thể sẽ mất nước rất nhanh ở những nơi có độ cao lớn. Ăn tỏi và nhiều rau xanh để giúp cơ thể giữ được nước lâu hơn.